Un récord no deseado

389 partes por millón. Esa es la cantidad récord de dióxido de carbono que ha detectado la Agencia Meteorológica de la ONU en la atmósfera. Este gas, junto con otros como el óxido nitroso y el metano son los principales causantes del efecto invernadero. El origen de estos niveles elevadísimos no es otro que antropogénico, fundamentalmente por la quema de combustibles fósiles. Si seguimos sin tomar medidas, la llegada de un "punto de no retorno" está cada vez más cerca.

Fuente: Boletín sobre los gases de efecto invernadero (OMM, 21/11/2011),  El Mundo (21/11/2011), La Razón (22/11/2011(
Imagen: 123RF
Mapa conceptual: Gases de efecto invernadero

Al rico tóxico!!!!

Estamos rodeados de productos químicos que utilizamos en nuestra vida cotidiana, casi sin darnos cuenta: cosmética  fármacos, detergentes, insecticidas... Pero debemos tener presente que su utilización tiene un riesgo tóxico potencial tanto para los seres humanos, como para el medio ambiente.
Históricamente han existido intoxicaciones masivas como la de la Bahía de Minamata (en Japón) que han ocasionado un elevado numero de afectados, cuyas secuelas siguen presentes hoy en día
Aunque es utópico pensar en su completa eliminación, sí que deberíamos ser conscientes de la disminución de su uso progresivamente.

Fuentes: OMS, Medline Plus
Imagen: Chemical Wallpaper Thread
Mapa conceptual: Enfermedad de Minamata

Nubes marrones

Que el clima y la contaminación iban de la mano, no es un descubrimiento reciente; no obstante, un nuevo fenómeno viene a sumarse a los ya existentes: las nubes atmosféricas marrones (ABC: Atmospheric Brown Clouds). Estas nubes se producen por la acumulación de las partículas que emiten los motores, el hollín y la combustión de la biomasa y, parece ser, son lo suficientemente opacas como para cambiar el clima de extensas zonas del planeta.
Recientes estudios han comprobado que estas nubes oscurecen la superficie terrestre, amortiguando el efecto de la radiación solar a nivel del suelo y ocasionando que fenómenos como los ciclones se intensifiquen.

Fuente: PNUMA (Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente), El Mundo (03/11/2011)
Imagen: National Geographic
Mapa conceptual: Ciclón

Se confirma el calentamiento global

Después del escándalo del "climagate", parecía complicado encontrar un grupo de expertos que quisieran avalar con sus estudios el calentamiento global. No obstante, un grupo de excepticos financiaron el Proyecto Berkeley, un estudio independiente que utilizó nuevos datos y métodos de investigación: analizaron los datos de 40.000 estaciones meteorológicas repartidas por todo el mundo cuyos registros habían sido almacenados digitalmente y crearon un nuevo método para determinar los cambios en la temperatura global desde 1800.
Una de las conclusiones fue que, desde la década de 1950, la temperatura promedio en tierra (quitando la superficie oceánica) ha aumentado un grado centígrado.

Fuente: BBC Mundo (21/10/2011), Público.es (24/10/2011)
Imagen: Berkeley Earth Proyect
Mapa conceptual: Cambio climático

Solución al ¡Pero esto qué es! (6)

Es la microfotografía de la articulación de la tibia de una pata de una hormiga. Se ha presentado a la edición 2011 del certamen Fotociencia
La ganadora ha sido Amina Bouhcene, gracias a todos los participantes

Fuente: Fotociencia8

¡Pero esto qué es! (6)

Volvemos a iniciar una nueva edición del ¡Pero esto qué es!. ¿Sabes qué es lo que se ve en la foto?
Solo puede haber un ganador, el que sea más específico en su respuesta y que lo haga antes. La solución el lunes 24 de octubre

El nacimiento de un volcán

Estamos viendo en estos días un fenómeno bastante inusual como es el nacimiento de un volcán en la isla del Hierro. Hay que tener presente que, independientemente de la espectacularidad y peligrosidad del fenómeno, la actividad volcánica amenaza seriamente la salud de las poblaciones ya que puede provocar alteraciones importantes en el medio ambiente, alterar el clima así como la calidad del agua, el aire y el suelo, ya que los volcanes son una fuente natural de contaminación.
Los gases emitidos por una erupción volcánica están compuestos en un 75% de vapor de agua; el resto está formado por una mezcla de dióxido de carbono, dióxido de azufre, sulfuro de hidrógeno, ácido clorhídrico y ácido fluorhídrico, en diversas proporciones. En cantidades menores se pueden encontrar metano, monóxido de carbono, nitrógeno, argón, helio, hidrógeno y radón.
En este caso en concreto, se han tenido que desalojar poblaciones cercanas al fenómeno debido a la presencia en agua y aire de altos niveles de sustancias como el azufre; así como por el riesgo de una probable erupción más intensa.

Fuente: Instituto Geográfico Nacional,  Biblioteca virtual de desarrollo sostenible y salud ambiental, Diario El Hierro, El arca de Noe
Imagen: Instituto Geográfico Nacional
Mapa conceptual: Volcán

La oscilación del Sur o las peleas entre El Niño y La Niña

La Oscilación del Sur es un fenómeno global que se genera en el Océano Pacífico. En determinadas épocas, la temperatura del agua del mar aumenta, subiendo la presión atmosférica en el oeste del Pacífico y cayendo en el este. Esta caída de presión se acompaña por un debilitamiento e incluso inversión de los vientos del este, provocando el fenómeno conocido como El Niño. Este fenómeno ocurre cada 3-8 años provocando unas importantes alteraciones en el clima del planeta. El efecto contrario, el enfriamiento del agua del mar, provoca el fenómeno conocido como La Niña.
La duración en el tiempo de cualquiera de estos fenómenos ha provocado históricamente periodos de sequía y/o precipitaciones extremas en determinadas zonas del planeta.

Fuentes: Instituto de clima y agua, Instituto Meteorológico Nacional de Costa Rica, NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)
Imagen: NOAA
Mapa conceptual: El Niño