Se confirma el calentamiento global

Después del escándalo del "climagate", parecía complicado encontrar un grupo de expertos que quisieran avalar con sus estudios el calentamiento global. No obstante, un grupo de excepticos financiaron el Proyecto Berkeley, un estudio independiente que utilizó nuevos datos y métodos de investigación: analizaron los datos de 40.000 estaciones meteorológicas repartidas por todo el mundo cuyos registros habían sido almacenados digitalmente y crearon un nuevo método para determinar los cambios en la temperatura global desde 1800.
Una de las conclusiones fue que, desde la década de 1950, la temperatura promedio en tierra (quitando la superficie oceánica) ha aumentado un grado centígrado.

Fuente: BBC Mundo (21/10/2011), Público.es (24/10/2011)
Imagen: Berkeley Earth Proyect
Mapa conceptual: Cambio climático

Solución al ¡Pero esto qué es! (6)

Es la microfotografía de la articulación de la tibia de una pata de una hormiga. Se ha presentado a la edición 2011 del certamen Fotociencia
La ganadora ha sido Amina Bouhcene, gracias a todos los participantes

Fuente: Fotociencia8

¡Pero esto qué es! (6)

Volvemos a iniciar una nueva edición del ¡Pero esto qué es!. ¿Sabes qué es lo que se ve en la foto?
Solo puede haber un ganador, el que sea más específico en su respuesta y que lo haga antes. La solución el lunes 24 de octubre

El nacimiento de un volcán

Estamos viendo en estos días un fenómeno bastante inusual como es el nacimiento de un volcán en la isla del Hierro. Hay que tener presente que, independientemente de la espectacularidad y peligrosidad del fenómeno, la actividad volcánica amenaza seriamente la salud de las poblaciones ya que puede provocar alteraciones importantes en el medio ambiente, alterar el clima así como la calidad del agua, el aire y el suelo, ya que los volcanes son una fuente natural de contaminación.
Los gases emitidos por una erupción volcánica están compuestos en un 75% de vapor de agua; el resto está formado por una mezcla de dióxido de carbono, dióxido de azufre, sulfuro de hidrógeno, ácido clorhídrico y ácido fluorhídrico, en diversas proporciones. En cantidades menores se pueden encontrar metano, monóxido de carbono, nitrógeno, argón, helio, hidrógeno y radón.
En este caso en concreto, se han tenido que desalojar poblaciones cercanas al fenómeno debido a la presencia en agua y aire de altos niveles de sustancias como el azufre; así como por el riesgo de una probable erupción más intensa.

Fuente: Instituto Geográfico Nacional,  Biblioteca virtual de desarrollo sostenible y salud ambiental, Diario El Hierro, El arca de Noe
Imagen: Instituto Geográfico Nacional
Mapa conceptual: Volcán

La oscilación del Sur o las peleas entre El Niño y La Niña

La Oscilación del Sur es un fenómeno global que se genera en el Océano Pacífico. En determinadas épocas, la temperatura del agua del mar aumenta, subiendo la presión atmosférica en el oeste del Pacífico y cayendo en el este. Esta caída de presión se acompaña por un debilitamiento e incluso inversión de los vientos del este, provocando el fenómeno conocido como El Niño. Este fenómeno ocurre cada 3-8 años provocando unas importantes alteraciones en el clima del planeta. El efecto contrario, el enfriamiento del agua del mar, provoca el fenómeno conocido como La Niña.
La duración en el tiempo de cualquiera de estos fenómenos ha provocado históricamente periodos de sequía y/o precipitaciones extremas en determinadas zonas del planeta.

Fuentes: Instituto de clima y agua, Instituto Meteorológico Nacional de Costa Rica, NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration)
Imagen: NOAA
Mapa conceptual: El Niño

Regreso al pasado

El descubrimiento realizado por el CERN de la existencia de una partícula, los neutrinos, que puede viajar más rápido que la luz, ha venido a entusiasmar a todos los fanáticos de la ciencia ficción: el viaje en el tiempo es posible (por lo menos teóricamente).
Este hallazgo no sólo pone en duda un axioma de la física moderna: nada puede viajar más rápido que la luz, sino que nos plantea la posibilidad de poder "ver el pasado". Cuando un observador ve la "llegada" de las partículas aún no han "salido", por lo tanto estamos percibiendo algo que ha ocurrido antes de que ocurra. (redactar esta frase casi me da dolor de cabeza).
De la misma forma podríamos mandar un mensaje a alguien del pasado; si en el futuro (p. ej:  2050), se descubre la cura del cáncer, los científicos nos mandarían un mensaje con el tratamiento a nuestra época. Pero claro entonces en vez de curarse el cáncer en el 2050, se realizaría en el 2011, por lo que tendríamos un "futuro alternativo" en el que la cura no se realizaría en el 2050, sino en el 2011 (¿me seguís o ya os habéis perdido?)
Volviendo a la realidad, si se consigue repetir el experimento y se confirma por otro grupo de científicos, tendremos que volver a estudiar la Física de partículas.

Fuente: El Mundo, Diario Sur (11/10/2011), Público (24/09/2011)
Imagen: CERN
Mapa conceptual: Neutrinos

Arqueólogos de La Muerte Negra

Así es como se llamaba a la Peste bubónica, una enfermedad que causó la muerte de entre la mitad y dos tercios de la población europea en la Edad Media.
No se sabe muy bien por qué dejó de ser una plaga tan mortal, así que los científicos han ido a buscar el origen de la enfermedad; para ello se han exhumado varios cadáveres fallecidos de peste y han localizado al germen causante, Yersinia Pestis, en el interior de varios dientes. Después de depurar y analizar las muestras han determinado que el microorganismo es prácticamente idéntico al actual.
Los cientificos opinan que la disminución de casos mortales en la actualidad pueden ser consecuencia de diferencias en el clima, mejoras en la calidad de vida, la higiene... y una variación en nuestra inmunidad hacia la enfermedad.

Fuente: La Informacion (13/10/2011), ABC (13/10/2011), BBC Mundo (12/10/2011)
Imagen: El triunfo de la Muerte (Pieter Brueghel). Museo del Prado
Mapa conceptual: Peste

Una de cotilleo

Las "dietas milagro" (Dunkan, alcachofa...) no son un invento reciente. Existen múltiples datos de "locuras" que se pueden hacer por entrar en un traje de fiesta o un bañador... o por tener mejor voz.
Quizás una de las anécdotas más curiosas es aquella que cuenta que la cantante de ópera María Callas (posiblemente la mejor cantante de ópera que ha existido nunca), se tragó huevos de tenia para conseguir perder peso; aunque otra versión comenta que empezó a perder peso justo cuando se la trató de esta patología.
Ahora en serio, para perder peso sólo existen dos opciones: o se come menos o se hace más ejercicio. El resto de opciones es como jugar a la ruleta rusa.

Fuente: Hoynujer, 20 Minutos
Imagen: Wikipedia
Mapa conceptual: Tenia